Colorants alimentaires et hyperactivité infantile article du 15 avril 2008 (cf : http://www.afssa.fr/) " En septembre 2007 une étude anglaise, menée à la demande de la FSA (Food Standards Agency UK) indiquait que l'exposition à deux mélanges de colorants contenant du benzoate de sodium comme conservateur pourrait augmenter l'hyperactivité chez les enfants. Saisie par la Commission Européenne, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) a réexaminé cette étude.
Dans un avis émis en mars 2008, l'AESA a conclu que les mélanges testés avaient un effet limité sur l'activité et l'attention de quelques enfants ayant participé à l'étude. Cependant, ces effets limités n'ont pu être confirmés ni dans les deux groupes d'enfants étudiés, ni avec les deux mélanges testés.
Par ailleurs, l'AESA a souligné que les résultats obtenus variaient fortement selon l'âge, le sexe des enfants et les tests utilisés dans l'étude. L'Agence a également regretté que des mélanges aient été testés et non pas les additifs individuellement." (NDLR : sic ! N'importe quel chimiste amateur sait que 2 produits testés séparément peuvent n'avoir aucun effet... mais mélangés... ils peuvent provoquer (selon les cas) ... une explosion ! De même (selon la remarque d'un de nos adhérents), individuellement absorbés, 2 produits peuvent être dangereux ( le sodium (Na) ou le chlore (Cl) ) mais leur mélange (NaCl = sel), absorbé, en dose raisonnable, ne l'est pas.)
"Considérant ces éléments, l'AESA a conclu que les résultats de cette étude ne sont pas de nature à modifier les doses journalières admissibles (DJA) (1) établies pour les colorants individuels ou le benzoate de sodium."
Rappel historique " Depuis une publication, dans les années 70, suggérant un lien entre l'exposition à certains colorants alimentaires et des effets sur le comportement des enfants (2), de nombreuses études ont réexaminé cette question avec des résultats contradictoires.
En 2004, une étude (3) anglaise montrant un effet sur le comportement des enfants suite à la consommation de certains colorants alimentaires autorisés (4) a déclenché une certaine inquiétude au Royaume Uni. Le fait que les changements dans le comportement de ces enfants aient été évalués par les parents et non par un observateur indépendant introduit un biais dans l'analyse, ce qui a suscité des doutes sur cette étude.
En septembre 2007 une nouvelle étude a été menée à la demande de la FSA (Food Standards Agency UK) pour préciser les résultats de celle de 2004. Cette nouvelle étude (2007) indiquait que l'exposition à deux mélanges de colorants contenant du benzoate de sodium comme conservateur pourrait augmenter l'hyperactivité chez les enfants (153 enfants de 3 ans et 144 enfants de 8-9 ans d'âge, issus de la population générale, ont été exposés à ces deux mélanges).
Saisie par la Commission Européenne pour réexaminer l'étude de 2007, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) a constitué un groupe de travail spécifique composé de toxicologues, de spécialistes du comportement, de psychiatres infantiles, de spécialistes en allergie et de statisticiens pour analyser les résultats de cette étude. Les travaux de ce groupe ont abouti à l'avis rendu en mars 2008. "
Comment les additifs sont-ils réglementés ? " Les additifs sont ajoutés en petites quantité dans les aliments pour leur conférer des propriétés spécifiques. Les colorants et les conservateurs font partie de cette classe de substances au même titre que les anti-oxygènes, les agents de texture ou les exhausteurs de goût.
Ces molécules suivent une réglementation très stricte harmonisée au niveau européen. Pour être autorisés, les additifs alimentaires ne doivent pas présenter de risque pour la santé du consommateur et doivent démontrer leur intérêt pour le consommateur.
L'utilisation des additifs alimentaires est réglementée à partir d'une liste positive qui implique que seules les substances présentes sur cette liste pourront être ajoutées dans les denrées alimentaires. Cette liste précise également les aliments dans lesquels les additifs peuvent être ajoutés et les doses maximales à utiliser.
Les additifs alimentaires sont tenus sous observation permanente et leurs conditions d'emploi sont réévaluées en fonction des nouvelles informations scientifiques et technologiques. Une réévaluation européenne est actuellement en cours pour l'ensemble des additifs , elle a débuté par les colorants.
(1) Quantité de substance pouvant être ingérée tous les jours pendant toute la vie, sans risque pour la santé du consommateur
(2) Feingold BF. Hyperkinesis and learning disabilities linked to artificial food flavours and colours. Am. J. Nurs. 75: 797-803. 1975
(3) Bateman B., Warner J.O., Hutchinson E., Dean T., Rowlandson P., Gant C., Grundy J., Fitzgerald C., Stevenson J. The effects of a double blind, placebo-controlled, artificial food colourings and benzoate preservative challenge on hyperactivity in a general population sample of preschool children. Arch. Dis. Child. 89 : 506-511. 2004
(4) tartrazine E102, ponceau 4R E124, jaune orange S E110, azorubine E122, jaune de quinoléine E104, rouge allura AC E129 "
Sous le titre "Risques physico-chimiques" l'AFSSA explique : Additifs " Les additifs alimentaires sont des substances qui sont ajoutées en petite quantité aux aliments pour leur donner des propriétés spécifiques.
On trouve les conservateurs qui permettent d'aider à la conservation en empêchant la présence et le développement de microorganismes indésirables (par exemple : moisissures ou bactéries responsables d'intoxications alimentaires)
Les anti-oxygènes permettent d'éviter ou de réduire les phénomènes d'oxydation qui provoquent entre autres le rancissement des matières grasses ou le brunissement des fruits et légumes coupés.
Les agents de texture servent à améliorer la présentation ou la tenue (émulsifiants, stabilisants, épaississants, gélifiants)
Les colorants rendent, renforcent ou confèrent aux aliments une coloration.
Les exhausteurs de goût permettent de renforcer le goût des aliments.
D'après le décret du 18/09/1989, "on entend par additif alimentaire toute substance habituellement non consommée comme aliment en soi et habituellement non utilisée comme ingrédient caractéristique dans l'alimentation, possédant ou non une valeur nutritive, et dont l'adjonction intentionnelle aux denrées alimentaires, dans un but technologique au stade de leur fabrication, transformation, préparation, traitement, conditionnement, transport ou entreposage, a pour effet, ou peut raisonnablement être estimée avoir pour effet, qu'elle devient elle-même ou que ses dérivés deviennent, directement ou indirectement, un composant des denrées alimentaires".
En Europe, l'utilisation des additifs est strictement réglementée selon le principe dit "de listes positives".
Autrement dit : ce qui n'est pas expressément autorisé est interdit. "
(NDLR : notre droit pénal fonctionne à l'inverse : ce qui n'est pas interdit est autorisé. Alors, on fait comment ?)
" Le code utilisé est fixé au niveau européen. Il se compose de la lettre "E" suivie d'un numéro permettant d'identifier la catégorie. Par exemple :
100 pour les colorants ;
200 pour les conservateurs ;
300 pour les agents anti-oxygène ;
400 pour les agents de texture.
L'Afssa évalue un certain nombre de dossiers techniques pour l'autorisation de certaines substances."
